Аукционный дом Christie’s проигнорировал призывы властей Египта не выставлять на торги трехтысячелетний бюст фараона Тутанхамона, выполненный из коричневого кварцита (затвердевшего песчаника). 4 июля артефакт был продан в Лондоне за 4,746 млн фунтов стерлингов. Он был изготовлен в эпоху Нового Царства и относится к 18-й династии, примерно 1333-1323 годы до н.э.
Юный фараон представлен в образе древнеегипетского бога небес и солнца Амона, покровителя Фив. Миндалевидные глаза, высокие скулы и верхняя губа, которая толще, чем нижняя, указывают на то, что это легендарный Тутанхамон.
Власти Египта утверждают, что эта скульптура была украдена из Карнакского храма — крупнейшего храмового комплекса Древнего Египта, расположенного на территории древних Фив в современном Карнаке, и незаконно вывезена из страны в 1970-х годах.
Представители Christie’s настаивают, что никогда не выставляют на продажу предметы, происхождение и законность продажи которых вызывает хоть тень сомнения. Они апеллируют к тому, что этот бюст Тутанхамона никогда не был предметом расследований, связанных с законностью его продажи.
Аукционный дом опубликовал список всех владельцев бюста Тутанхамона за последние 50 лет. По данным Christie’s, c июля 1985 года он являлся частью коллекции Resandro в Германии. Перед этим недолго принадлежал Хайнцу Херцеру, коллекционеру из Мюнхена, который в 1985 году он приобрел его у австрийца Джозефа Мессине. Тот в свою очередь купил его в 1973-1974 годах у принца Вильгельма фон Турна-и-Таксиса (1919-2004).
Тутанхамон — фараон Древнего Египта, правивший приблизительно в 1332-1323 годах до н. э. Тутанхамон правил девять лет и скоропостижно скончался в возрасте 19 лет, причина его ранней смерти до сих пор неизвестна.
В некоторых источниках циркулировала версия о падении с колесницы во время охоты, но исследование мумии не обнаружило достаточно очевидных следов серьезной травмы или тяжкой болезни. Гипотеза отравления придворными также вызывает у историков сомнения.
Его неразграбленная гробница, полная золота, была найдена британским археологом Ховардом Картером в 1922 году в месте, которое теперь известно как Долина Царей.
За день до аукциона, когда был продан бюст Тутанхамона, Christie’s провел торги предметами искусства античной эпохи, к которой относят и Древний Египет.
Самым дорогим древнеегипетским артефактом стал одноручный кувшин (31,3 см) из гнейса (горная кристаллическая порода, состоящая из шпата, кварца и слюды), относящийся к раннему династическому периоду (около 3 000-2 650 гг. до н.э.) . За него заплатили 162 500 фунтов стерлингов.
На втором месте по цене — деревянная модель похоронной лодки (88,9 см). За артефакт, относящийся к эпохе Среднего царства, 11-12 династия (около 2046-1794 гг. до н.э.) заплатили 118 750 фунтов стерлингов.
Третье место — у древнегипетской фигурки льва из известняка (50,8 см) — 87 500 фунтов стерлингов. Скульптура относится к Птоломейско-римскому периоду (около 332 гг. до н.э. — 100 г. н.э).
И наконец четвертое место у древнеегипетской деревянной фигуры вельможи или чиновника (Поздний период, 26-30 династия, около 663-332 гг. до н.э.) на отдельной деревянной подставке с иероглифами высотой 40,6 см (Среднее царство, 12-13 династия, 1985-1773 гг до н.э.). За артефакт, состоящий из двух частей, относящихся к разным эпохам, заплатили 81 250 фунтов стерлингов.
С 1980-х годов официальный Каир ведет активную международную борьбу за возвращение на свою территорию памятников Древнего Египта, которые являются историческим и культурным наследием. В 1983 году в Египте был принят ряд законов, запрещающих вывоз из страны артефактов.
