Первое издание главной работы польского астронома Николая Коперника (1473-1543) «О вращении небесных сфер» (лат. De revolutionibus orbium coelestium) продано на аукционе Christieʼs в Лондоне за 587 250 фунтов стерлингов. Книга отца гелиоцентрической модели мира, опубликованная в 1543 году в Нюрнберге, стала самым дорогим лотом на торгах «Ценные книги и рукописи».
В своем труде «О вращении небесных сфер» Коперник впервые в христианской Европе предложил принципиально новую модель устройства мира, по которой Солнце является центром Вселенной, а планеты движутся вокруг него. На тот момент более тысячелетия главенствующей являлась геоцентрическая модель Птолемея, предусматривающая, что центром является неподвижная Земля, вокруг которой движутся небесные тела.
В предисловии к своей книге Коперник пишет: «Принимая в соображение, какой нелепостью должно показаться это учение, я долго не решался напечатать мою книгу и думал, не лучше ли будет последовать примеру пифагорейцев и других, передававших своё учение лишь друзьям, распространяя его только путём предания».
Труд Коперника «О вращении небесных сфер» считается самой важной научной публикации XVI века, он работал над ним почти 40 лет. Проданная на аукционе «Кристис» книга (255 х 190 мм) насчитывает 203 листа, она содержит 148 диаграмм и таблицы расчетов.
В 1616 году, при папе Павле V, католическая церковь официально запретила теорию Коперника о гелиоцентрической системе мира, дескать оно противоречит Святому Писанию. В 1616 году книга «О вращении небесных сфер» была внесена в римский «Индекс запрещённых книг», исключена из него в 1835 году.
